在石化路線中有環(huán)氧乙烷直接水合法、環(huán)氧乙烷催化水合法及碳酸乙烯酯法。這些方法的基礎是乙烯氧化生成環(huán)氧乙烷，因而環(huán)氧乙烷的產率直接關系到石化路線生產乙二醇的成本。

 

　　環(huán)氧乙烷直接水合法

 

　　環(huán)氧乙烷直接水合法是目前國內外工業(yè)化生產乙二醇的主要方法，該方法在高溫高壓下進行，將環(huán)氧乙烷與水以一定摩爾比混合，然后與離開水解反應器的乙二醇和水的混合物換熱，預熱到一定溫度后進入水解反應器，水解后停留約30min，操作壓力約為2.23MPa。生成的乙二醇水溶液中乙二醇質量分數大約在10%左右。其不足之處是生產工藝流程長、設備多、能耗高，這些因素直接影響乙二醇的生產成本。目前此生產技術基本上由英荷殼牌(Shell)、美國Halcom-SD以及美國聯碳化學公司(UCC)3家公司所壟斷。

 

　　環(huán)氧乙烷催化水合法

 

　　針對環(huán)氧乙烷直接水合法生產乙二醇工藝中存在的不足，國內外相繼開展了環(huán)氧乙烷直接催化水合法的研究，這一方法的關鍵是催化劑的研制與開發(fā)。

 

　　水合催化劑的開發(fā)，大致可分為均相催化水合法和非均相催化水合法兩大類。Shell公司早期曾采用氟磺酸離子交換樹脂催化劑，隨后又開發(fā)了一系列具有正電中心的固體物質為催化劑，但其壽命短且耐熱性能差。Shell公司又研制了與鹽相絡合的大環(huán)螯合化合物為催化劑。對于非均相反應，大環(huán)螯合化合物催化劑的熱穩(wěn)定性比較高，與樹脂催化劑在相同的條件下，反應5h時環(huán)氧乙烷轉化率大于99%，乙二醇選擇性最高可達95%。

 

　　碳酸乙烯酯法碳酸乙烯酯法

 

　　合成乙二醇是由二氧化碳和環(huán)氧乙烷在催化劑作用下反應生成碳酸乙烯酯，再經水解制得乙二醇。該方法又分為乙二醇和碳酸二甲酯聯產法和碳酸乙烯酯水解